Грозоотметчик Александра Попова

Изобретатель первого настоящего радиоприёмника считается одним из отцов радиосвязи. А созданный им грозоотметчик положил начало науке, изучающей атмосферные электрические явления, — современной радиометеорологии.

Свой радиоприёмник Александр Попов продемонстрировал на заседании физического отделения Русского физико-химического общества 7 мая 1895 года. С середины XX века эта дата официально отмечается в России как День радио — праздник работников всех отраслей связи и радиотехники.

Через три месяца Попов добавил к своему изобретению самописец — электромагнит, к которому было присоединено перо. Оно оставляло след на цилиндре, который медленно вращался с помощью заводного механизма. Через двор Лесного института в Санкт-Петербурге была натянута антенна — длинная проволока, соединявшая громоотвод и приёмник. Так появился первый радиометеорологический прибор — грозоотметчик. Он регистрировал радиоволны, порождаемые атмосферными электрическими разрядами — молниями.

В принципе грозоотметчик мог фиксировать не только молнии, но и осмысленные электромагнитные сигналы. Первые созданные руками человека радиопередатчики тоже использовали искровые разряды для генерации радиоволн. По сегодняшним меркам этот метод крайне неэффективен и к тому же создаёт радиоволны сразу на многих частотах — «засоряет радиоэфир». Но в конце 1890-х ничего лучше ещё не придумали. Да и конкурировать за свободные частоты изобретателям радио не приходилось: передатчиков на всей планете было меньше, чем сегодня может быть в одном доме.

Грозоотметчик Попова использовался для метеорологических наблюдений в Лесном институте более тридцати лет, до 1927 года. До нашего времени дошли только три оригинальных экземпляра, один из них находится в коллекции Политехнического музея.