Электрический плавильник конструкции Николая Славянова

До изобретения сварки металлические детали можно было соединить только клёпками и болтами. Николай Славянов нашёл способ сваривать друг с другом совершенно разные металлы. Да к тому же ещё и автоматизировал его.

Яркую и горячую электрическую дугу открыл российский физик Василий Петров ещё в 1802 году. Современники Петрова использовали его открытие в основном в лампочках — для искусственного освещения. А для плавления и сваривания металлов электрическую дугу начали применять только ближе к концу XIX века. В 1881 году изобретатель Николай Бенардос придумал «электрогефест». Этим аппаратом можно было соединять металлы с помощью раскалённых угольных электродов.

Николай Славянов в 1888 году предложил свой способ «электрической отливки металлов». Это тоже была сварка, но уже при помощи металлического электрода. Электрод плавился сам — и плавил края соединяемых деталей. Когда слой расплавленного металла застывал, получался прочный сварной шов.

На казённом пушечном заводе, где он работал с 1883 года и до конца жизни, Николай Славянов собрал несколько сварочных аппаратов. Сейчас известно о двух сохранившихся экземплярах. Один из них — плавильник из коллекции Политехнического музея.

Славянов изобрёл не просто метод сварки, но и все вспомогательные элементы, а также оборудование — от технологии изготовления электродов до динамо-машин и электроизмерительных приборов. Он придумал способ частично автоматизировать процесс сварки. В сварочном полуавтомате Славянова пружины регулировали длину электрода, который плавился и становился короче, чтобы электрическая дуга не прерывалась.

Славянов считал, что для сварки обязательно нужен автоматический регулятор. «Электрическая отливка не может быть произведена без автоматического регулирования длины вольтовой дуги. Автоматический регулятор успевает уменьшить длину свечи до её угасания. По мере расплавления стержня дуга так быстро увеличивается, что если бы не было автоматического регулирования, её невозможно было бы поддерживать», — писал он в заявке на изобретение.

В этом изобретатель ошибался. После смерти Славянова в 1897 году завод перешёл на ручную электродуговую сварку, и она оказалась вполне эффективной. Автоматическая сварка, тем не менее, нашла свою нишу и применяется до сих пор при большом объёме работ — например, когда надо сварить целый корабль или вагон.

В сварке полуавтоматом Славянова использовался постоянный электрический ток напряжением 50 В при силе тока от 200 до 300 А.