Грозоотметчик Александра Попова

Изобретатель радио Александр Попов разработал этот прибор в 1895 году — ещё до появления радиосвязи. Устройство предназначалось для регистрации радиоволн, к которым люди не имели никакого отношения.

Радиопередатчиков в конце XIX века почти не было. Но что же тогда мог принимать прибор? Ответ на этот вопрос кроется в его названии — грозоотметчик реагировал на радиоволны, испускаемые молниями. С устройством Попова метеоролог в тёплой сухой комнате узнавал куда больше, чем его коллега, вглядывающийся в небо под проливным дождём.

Работать с грозоотметчиком было довольно просто. На латунных цилиндрах крепилась бумажная лента. Механизм с заводной пружиной медленно вращал эти цилиндры. Лента протягивалась мимо пишущего устройства, которое располагалось на конце блестящего горизонтального рычажка. И когда приходил сигнал от молнии, рычажок дёргался вверх, оставляя на ленте длинную линию с резкими штрихами. Так по бумажной ленте можно было определить число «метеорологических радиосигналов» и время их регистрации.

Этот приёмник мог фиксировать сигналы не только от молний, но и от передающих устройств. Хотя практически не применялся для этих целей. Первые созданные руками человека радиопередатчики тоже использовали искровые разряды для создания радиоволн. По сегодняшним меркам этот метод крайне неэффективен и к тому же создаёт радиоволны сразу на многих частотах — «засоряет радиоэфир». Но в конце 1890-х годов ничего лучше ещё не придумали. Да и конкурировать за свободные частоты изобретателям радио не приходилось: передатчиков на всей планете было меньше, чем в том здании, откуда вы читаете эти строки.

Звонок — многофункциональная деталь устройства. Он не только давал звуковой сигнал при разряде молнии неподалёку, но и встряхивал трубочку с металлическими опилками — когерер. Когерер играл роль детектора радиоволн, но требовал встряхивания после каждого срабатывания.