Лампа накаливания Александра Лодыгина
Так выглядела одна из первых массовых ламп накаливания. В России эти осветительные приборы, созданные изобретателем Александром Лодыгиным, постепенно заменяли в жилых домах свечи и керосиновые лампы.
К середине 1870-х годов лампы накаливания перестали быть лишь эффектными лабораторными устройствами. Они становились относительно надёжными, удобными и долговечными источниками света. В 1880-х электрические лампы стали зажигаться в домах и уличных фонарях.
В лампах того времени материалом для нити накаливания служил уголь. Превратить растительный уголь в источник яркого света удалось ценой многих проб и ошибок. Томас Эдисон в США и Александр Лодыгин в России независимо друг от друга провели тысячи опытов с разными растениями, сжигая их для получения нити или тонкого стержня.
Лодыгин поначалу хотел накаливать железную проволоку, однако та стремительно перегорала. Попытки заставить уголь стабильно светиться на воздухе увенчались успехом. Однако даже толстые угольные стержни приходилось делать сменными — настолько быстро они сгорали. Изобретатель нашёл выход, откачав воздух из стеклянного баллона. Когда раскалённый уголь перестал взаимодействовать с кислородом, ресурс лампы увеличился.
Лампа успешно участвовала во многих выставках. Другие изобретения Лодыгина — например, электропечи и водолазный скафандр — также получили широкое признание. Но, несмотря на очевидные достижения, изобретателю пришлось эмигрировать. Он интересовался идеями народников, которые считали, что социализм в России должен быть выстроен на базе крестьянской общины. Лодыгин дружил со многими из них и даже прожил больше двух лет в поселении, которое народники основали вблизи Туапсе. Его усилиями в глухой по тогдашним меркам местности появилось электрическое освещение.
В 1884 году многих друзей и знакомых Лодыгина объявили в розыск. Чтобы избежать ареста, он уехал в США и продолжил работу сначала там, а затем и во Франции. В Россию он вернулся лишь в 1907 году. А после Февральской революции 1917 года снова покинул страну — и на этот раз уже насовсем. «Отец» лампы накаливания умер в Бруклине в 1923 году.