Плазменная камера Петра Капицы

Плазменная камера — часть экспериментальной установки, собранной физиком Петром Капицей для исследований в области управляемой термоядерной реакции. Интересно, что учёный построил её не в крупной лаборатории, а в «Избе физических проблем» — то есть на своей даче в Подмосковье. 

Капица изобрёл прибор, который назвал ниготроном. Корень «трон-» обозначал генератор СВЧ-излучения, что роднило детище физика с магнетроном, главной деталью современных микроволновок. А первые два слога «ниго-» соответствовали Николиной Горе, стародачному району неподалёку от Одинцово.

Учёный удалился в «Избу физических проблем» после ссоры с Лаврентием Берией. Шуточное название дачной лаборатории перекликалось с Институтом физических проблем, который Капица возглавлял до 1946 года. И пока в «большом» ИФП работали над советским атомным проектом, в «избе» учёный исследовал высокотемпературную плазму.

Установка могла выдать мощность в 175 киловатт — в двести раз больше микроволновой печи. Впрочем, работать с ней на полной мощности не позволяли ни электропроводка, ни перегрев того объекта, на который направляли излучение. Камера была обвита медной трубкой с циркулирующей по ней водой. Когда учёный заполнил камеру разреженным газом и включил ниготрон, в камере вспыхнул плазменный шнур.

Идея СВЧ-нагрева плазмы в дальнейшем была использована в установках для поддержания управляемой термоядерной реакции. Построить таким образом термоядерный реактор, впрочем, не получилось. По крайней мере — пока.