Робот-экскурсовод Сепулька

Этот робот не просто стоял в музее. Он проводил экскурсии — озвучивал заранее записанный текст и перемещался по полу вместе с группой посетителей. Для управления роботом применялся специальный радиопульт — позже, в 2001 году, его поменяли на пульт с инфракрасным управлением.

Сепулька получил своё имя благодаря произведению польского писателя Станислава Лема, одного из классиков научной фантастики. В «Звёздных дневниках Иона Тихого» Лем ввёл понятие «сепулька», значение которого остаётся загадкой и для героя, и для читателя. Слово «сепулька» стало научно-фантастическим мемом, синонимом порочного круга определений.

Впрочем, Сепулька Политехнического музея как раз был призван вносить ясность и олицетворять научно-технический прогресс. Это, разумеется, не «настоящий» робот, который способен самостоятельно, как робот-пылесос наших дней, прокладывать себе маршрут. Сепулька двигался по траектории, которую ему с помощью пульта задавал оператор. И уж тем более ни о каком распознавании речи с автоматическим поиском ответа в 1963 году речи ещё не шло. Микрофон в руках Сепульки позволял задать экскурсоводу вопрос. Но отвечал на него, конечно, сотрудник музея — по радиоканалу. Однако именно в те годы учёные по всему миру активно работали над созданием искусственного интеллекта, именно тогда были созданы первые искусственные нейросети, первые системы машинного перевода и синтеза речи. Поэтому многие были уверены в том, что вскоре Сепульку сменит подлинный кибернетический разум.

Создали робота сотрудники опытной фабрики при обществе «Знание» — конструктор Михаил Александров и художник Марк Горохов. Совместная работа дизайнеров и инженеров позволила избежать эффекта «зловещей долины» — такого результата, когда аппарат уже похож на человека, но это скорее пугает.

Колёсики, на которых катается Сепулька, замаскировали колпаками, напоминающими ярко-красные клоунские башмаки. Тоненькие «руки» робота держат микрофон напротив груди так, что это считывается как дружественный жест. Зелёные «глаза» не оснащены какими-либо камерами или датчиками, зато могут светиться. Дружелюбный и забавный робот привлекает и детей, и взрослых.

В 14-й серии мультсериала «Ну, погоди!», действие которой происходит в вымышленном Доме юного техника, появляется «зайцеобразный» робот-экскурсовод. Его некоторые функции напоминают о Сепульке, но и различий немало. Роботы-экскурсоводы вообще были довольно популярны в 1960–70-х годах. Именно в этот период, в 1967 году, на телеконкурсе журнала «Техника — молодёжи» Сепулька участвовал в теледебюте Аллы Пугачёвой.